Разработка самолета J-15 началась в 2006 году, вскоре после приобретения Ппредсерийного Су-33 - самолета Т-10К-7. В J-15 используются собственные наработки, которые Китай получил при опыте создания J-11, а так же различного рода технологии, которые удалось почерпнуть из Т-10К-7, в том числе: ПГО, тормозной гак, усиленное шасси для базирования на палубе. Некоторые части J-15, в основном закрылки, элероны, хвостовое оперение и крылья, имеют огромное сходство с Су-33. С другой стороны, планер основан на усиленной и переработанной конструкции J-11B
J-15T является модернизацией оригинального J-15. Данные самолеты на фоне обычного J-15 получают: новую РЛС с АФАР, доступ к современным китайским УРВВ, улучшение двигателей - на прототипе стояли двигатели WS-10, а на серийных образцах планируется установка АЛ-31Ф Серии 5. Так же самолеты получают усиление стойки шасси для возможности их применения на авианосце Фуцзянь.
