Анализируя опыт применения авиации во Вьетнаме и других конфликтах холодной войны, в Соединённых Штатах и Советском Союзе сделали схожие заключения: истребитель будущего должен обладать превосходной скоростью и манёвренностью, большим радиусом действия и современным управляемым вооружением, а также возможностью сражаться в любое время суток и в любую погоду. Однако разработка настолько универсального и совершенного самолёта стоила бы немалых денег, поэтому обе военно-инженерные школы пришли к одному выводу: нужна пара из лёгкого и тяжёлого истребителей.