История
Boeing B-29A-BN Superfortress — американский тяжёлый бомбардировщик дальнего радиуса действия. В 1940 году командование Авиационного корпуса армии США приняли решение о создании бомбардировщика, способного летать на большие расстояния. В конкурсе на постройку дальнего стратегического бомбардировщика участвовали четыре американские авиастроительные компании: «Consolidated», «Boeing», «Douglas» и «Lockheed». Спустя некоторое время из конкурса вышли «Douglas» и «Lockheed». Так, первый из B-29 Superfortress от компании Boeing, был готов ещё в апреле 1943 года, но первый его полёт состоялся лишь в июле, когда стало понятно, что испытания третьего прототипа прошли успешно. В конце августа 1943 года были налажены поставки серийных В-29 Superfortress.
С момента своего появления В-29 постоянно развивался и модернизировался. Его развитие шло в двух направлениях: с одной стороны, повышались лётные данные при одновременном технологическом совершенствовании, с другой — создавались новые модификации, расширявшие круг задач, выполняемых самолётом. Boeing, в поисках решения об увеличенном выпуске В-29, пришло к выводу, что можно значительно увеличить производство за счёт другого расположения центроплана. Расчёты показали, что это увеличит массу пустого самолета на 450-610 кг, но позже уточнили, что прибавка составит около 320 кг. За счёт изменения конструкции центроплана размах крыла увеличился примерно на 0,3 м. Стыковочные узлы повлекли за собой уменьшение объёма бензобаков на 795 л. Так появилась модификация В-29А, которые строили серийно на заводе «Boeing» в Рентоне, Сиетл. Всего за время производства, выпустили около 1119 штук В-29 Superfortress модификации «А».
Во время Второй мировой войны B-29 применялись для нанесения бомбовых ударов по территории Японии и по островах в Тихом океане, но настоящую «популярность» они обрели 7-го и 9-го августа 1945 году, когда B-29 с собственными именами: «Enola Gay» и «Bockscar», нанесли первые в мире ядерные удары по японским городам Хиросима и Нагасаки.
Во второй половине 1940-х годов в Великобритании возникла необходимость кардинальной модернизации бомбардировочного парка. Avro Lincoln был на тот момент лучшим дальним бомбардировщиком Королевских ВВС, но в качестве потенциального стратегического носителя ядерного вооружения он был совершенно недостаточен в новой реактивной эпохе. Хотя перспективные новые проекты, такие как English Electric Canberra, Short Sperrin и даже самые ранние концепции бомбардировщиков серии «V» (Vulcan, Victor и Valiant), начинали обретать форму на бумаге, было ясно, что реальной замены Lincoln не будет как минимум до середины 50-х годов.
Создание НАТО и Закон о взаимной оборонной помощи (MDAA) 1949 года предоставили Великобритании чёткое решение всех этих проблем сразу. Речь шла о том, чтобы получить проверенный, надёжный и мощный самолет для усиления и замены Lincoln и заполнить временной разрыв до поступления на вооружение ранних реактивных бомбардировщиков. Большое количество B-29 находилось в резерве или на хранении в США. Для RAF это было идеальной возможностью восполнить важный военный пробел, не отвлекая ключевые разработки или финансирование от продолжающейся работы над собственными проектами.
Всего с марта 1950 года было поставлено 87 B-29, получивших в RAF официальное название Washington. Хотя они никогда не сделали ни одного боевого вылета и не сбросили ни одной бомбы, они стали основой сил сдерживания Бомбардировочного командования RAF с 1950 по 1954 год. Они были выведены из эксплуатации с появлением Canberra и после того, как был налажен стабильный выпуск V-бомбардировщиков. Самолёты Washington в основном не модифицировались, однако некоторые впоследствии лишились турелей и бомбардировочного оборудования для ведения радиоэлектронной разведки и мониторинга советских коммуникаций. Они продолжали выполнять эту роль до тех пор, пока Washington официально не были заменены самолётами Comet в 1958 году. Два экземпляра также попали в Королевские ВВС Австралии, где использовались Подразделением авиационных исследований и разработок для испытаний.
